Τα λάδια που απαιτούν καθαρισμό κατηγοριοποιούνται ευρέως σε σαπωνοποιήσιμα και μη-σαπωνοποιήσιμα έλαια. Τα σαπωνοποιήσιμα έλαια είναι κυρίως ζωικά και φυτικά έλαια, τα οποία αποσυντίθενται υπό αλκάλια για να παράγουν υδατοδιαλυτά άλατα λιπαρών οξέων. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται συνήθως σαπωνοποίηση. Αυτός ο τύπος λαδιού είναι χαρακτηριστικός των οικιακών κουζινών.
Στην κατασκευή μηχανημάτων μηχανικής, το φυτικό έλαιο χρησιμοποιείται συχνά για τη βελτίωση της απόδοσης κατά τη διάτρηση και το τρύπημα. Αυτός ο τύπος λαδιού πρέπει επίσης να λαμβάνεται υπόψη κατά την ανάπτυξη απολιπαντικών χαμηλών-θερμοκρασιών. Τα μη σαπωνοποιήσιμα έλαια αναφέρονται κυρίως σε ορυκτέλαια (οργανικοί υδρογονάνθρακες). Αυτά τα έλαια είναι αδιάλυτα στο νερό, δεν σαπωνοποιούνται με αλκάλια και προσκολλώνται σταθερά στα τεμάχια εργασίας. Αυτός ο τύπος λαδιού απαιτεί αφαίρεση μέσω μεθόδων μετατόπισης και παραλαβής.
Και για τους δύο τύπους λαδιών, αυτός ο παράγοντας απολίπανσης, με την πολύ χαμηλή διεπιφανειακή τάση του λιπαντικού-του νερού, σχίζει γρήγορα το πυκνό φιλμ λαδιού. Το επιφανειοδραστικό διεισδύει μεταξύ του λαδιού και του μεταλλικού τμήματος, προκαλώντας γαλακτωματοποίηση και παρασυρμό, απομακρύνοντας έτσι πλήρως το λάδι από τη μεταλλική επιφάνεια.
